Immunological and Quality-of-Life Profiles in Women with Breast Cancer : Complementary versus Conventional Care

• Background: Previous studies showed that women with breast cancer treated in anthroposophic clinic versus conventional care had increased quality of life (QoL) parameters, fighting spirit, and anxiety coping. We have now analyzed immune and QoL factors in these 2 groups for possible differences during the first 6 months after admission, prompted by anthroposophic studies, including mistletoe extracts, showing beneficial immune system effects.Patients and Methods: Fourteen immunological variables, including leukocyte count, lymphocyte count, activated T cells (CD4+ and CD8+), NK cells, B cells, IL1β, IL6, IL10, and oxytocin, were longitudinally analyzed in both groups (n = 2 × 26). A panel of QoL parameters were analyzed using 3 different instruments. Statistical evaluation included that each patient was its own control.Results: Cytotoxic CD8+ T cell frequency (percent of lymphocytes analyzed by flow-cytometry) significantly decreased over time in the anthroposophic group versus the conventional group (repeated measures ANOVA, p = 0.05). No major differences were observed in other immunological parameters, whereas QoL variables, anxiety decreased and physical symptoms increased/improved significantly in the anthroposophic group (p = 0.04 and p = 0.05, respectively).Conclusion: Overall, women with breast cancer in anthroposophic or conventional therapy did not differ in their immune profiles over time, with exception of decreased cytotoxic T cells in the anthroposophic group. Improvement in physical symptoms along with less anxiety in this group may have influenced the brain-immune axis resulting in lower frequency of CD8+ T cells, a feature associated with less aggressive cancer stages. To evaluate whether this observation is associated with good or bad prognosis, further detailed analyses of memory and naïve CD8+ T cells at tumor site and in blood circulation are essential.

• Hintergrund: Bisherige Studien haben gezeigt, dass die Behandlung von Brustkrebspatientinnen in anthroposophischen Kliniken gegenüber einer konventionellen Behandlung mit einer verbesserten Lebensqualität (quality of life; QoL), größerem Kampfgeist und einer besseren Angstbewältigung einhergeht. Angespornt durch anthroposophische Studien, solche mit Mistelextrakt eingeschlossen, die eine günstige Wirkung auf das Immunsystem zeigten, haben wir nun Immun- und QoL-Faktoren in diesen beiden Gruppen während der ersten 6 Monate nach Aufnahme untersucht.Patienten und Methoden: 14 immunologische Variablen, einschließlich Leukozyten- und Lymphozytenzahl, aktivierter T-Zellen (CD4+ und CD8+), NK-Zellen, B-Zellen, IL1β, IL6, IL10 und Oxytocin, wurden in beiden Gruppen longitudinal analysiert (n = 2 × 26). Unter Zuhilfenahme von 3 verschiedenen Instrumenten wurde eine Reihe von QoL-Parametern analysiert. Die statistische Auswertung war so angelegt, dass jeder Patient als seine eigene Kontrolle diente.Ergebnisse: Die Häufigkeit von zytotoxischen CD8+-T-Zellen (prozentualer Anteil an Lymphozyten analysiert mittels Durchflusszytometrie) nahm in der anthroposophischen gegenüber der konventionell behandelten Gruppe im Zeitverlauf signifikant ab (wiederholte ANOVA-Messungen; p = 0,05). Während für weitere immunologische Parameter keine größeren Unterschiede festgestellt wurden, verbesserten sich die QoL-Variablen; die Angst verringerte sich und die physischen Symptome verbesserten sich signifikant in der anthroposophischen Gruppe (p = 0,04 bzw. p = 0,05).Schlussfolgerung: Insgesamt zeigte sich, dass es während des untersuchten Zeitraums keinen Unterschied in den Immunprofilen von Brustkrebspatientinnen mit anthroposophischer gegenüber solchen mit ausschließlich konventioneller Therapie gab. Die Verbesserung der physischen Symptome sowie die verringerte Angst in dieser Gruppe könnte die Gehirnimmunachse beeinflusst und zu einer geringeren Häufigkeit der CD8+-T-Zellen, einem Kennzeichen für weniger aggressive Tumorstadien, geführt haben. Um beurteilen zu können, ob diese Beobachtung mit einer guten oder schlechten Prognose assoziiert ist, sind weitere detaillierte Untersuchungen von Gedächtnis- und naiven CD8+-T-Zellen am Tumorort und in der Blutzirkulation unerlässlich.

Ämnesord

MEDICIN OCH HÄLSOVETENSKAP  -- Klinisk medicin -- Cancer och onkologi (hsv//swe)

MEDICAL AND HEALTH SCIENCES  -- Clinical Medicine -- Cancer and Oncology (hsv//eng)

Nyckelord

Breast cancer treatment

Complementary medicine

Anthroposophical care

Immunology

Tumor immunity

Cytotoxic CD8 + T cells

Physical symptoms

Anxiety

Brustkrebstherapie

Komplementärmedizin

Anthroposophische Versorgung

Immunologie

Tumorimmunität

Zytotoxische CD8+-T-Zellen

Physische Symptome

Angst

Publikations- och innehållstyp

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