Toxic Textiles : Towards Responsibility in Complex Supply Chains

• The governance of the environmental and health problems that follow in the wake of globalised trade is one of the great contemporary challenges. One of these challenges is the management of chemical pollution and associated risks, and one sector facing this challenge is the textile industry, which has complex supply chains spread across continents. At the same time the role of actors on the playing field are changing and market actors are being called on to responsibly manage the issue of chemical risks and associated challenges. However, governance and control are often obstructed due to complexity and considerable knowledge uncertainty. This situation complicates responsibility-taking and makes it difficult to ascribe liabilities to specific actors, as it is not obvious who is responsible for what. This thesis is concerned with the process of how a group of market actors – private and public textile buyers – assume responsibility of chemical risks in their supply chains in a situation that is characterized by uncertainty and complexity. This thesis aims to contribute to an understanding of what happens when market actors are called on to manage the negative side effects of globalisation. The focus is on Swedish textile-buying private and public organisations. The thesis constructs an analytical model based on the key concepts responsible governance, responsibilisation, and responsible supply chain management (RSCM). The thesis explores the barriers, challenges and opportunities that exist for buyers seeking to assume RSCM and whether a process of responsibilisation can be observed in the textile sector. The thesis uses an exploratory approach and interviews, participatory observations and literature studies, as well as case studies to understand the process and to investigate barriers, challenges, opportunities. In summary, the thesis shows that a process of responsibilisation is ongoing on the organisational and sector levels. Further, it is shown that due to the complex structures of the chains, there are more barriers and challenges than opportunities for buyers striving for RSCM. However, it is argued that cooperation, stronger public and private policy, and a reflexive approach could be ways forward towards RSCM and increased responsibilisation in the textile sector.

• En av våra samtida stora utmaningar är hanteringen av de miljö- och hälsoproblem som följer i svallvågorna av en globaliserad handel. En av dessa utmaningar rör hanteringen av kemikalierisker. Inom textilbranschen är produktionen kemikalieintensiv och handelsmönstren karakteriseras av komplexa varukedjor som inte sällan sträcker sig över flera kontinenter. Samtidigt pågår en förändring av inblandade aktörers roller, där marknadsaktörer uppmanas att på ett ansvarstagande sätt hantera frågan om kemikalierisker och de utmaningar som hör därtill. Denna process försvåras ofta till följd av ett komplext samhälle präglat av kunskapsbrister. Detta komplicerar ansvarstagande och gör det svårt att hålla specifika aktörer, såsom företag och inköpande organisationer, ansvariga, då det inte är uppenbart vem som är ansvarig för vad. Denna avhandling undersöker hur en grupp marknadsaktörer – privata och offentliga textilinköpare – tar ansvar för kemikalierisker längs med sina varukedjor i en situation som karaktäriseras av osäkerhet och komplexitet. Avhandlingen syftar till att fördjupa förståelsen för vad som händer när marknadsaktörer uppmanas att hantera miljö- och hälsorisker från till exempel kemikalier i textil. Fokus ligger på svenska privata och offentliga textilinköpare, som exempelvis kläd- och textilföretag, offentlig förvaltning och andra inköpande organisationer. I avhandlingen konstrueras en analytisk modell baserad på nyckelbegreppen responsible governance, responsibilisation och responsible supply chain management. Avhandlingen är explorativ och genom intervjuer, deltagande observationer och litteraturstudier samt fallstudier undersöks en potentiell process av ansvarstagande samt de hinder, utmaningar och möjligheter som de inköpande organisationerna möter i sitt arbete med kemikalierisker längs med sina varukedjor. Resultaten belyser en pågående process av ansvarsförfarande på både organisations och sektornsivå. Avhandlingen visar också att på grund av kedjans komplexa struktur så förekommer större hinder och utmaningar än möjligheter för de textilinköpare som strävar efter ansvarstagande. Trots detta pekar resultaten på att samarbete, kraftfullare styrmedel och ett reflexivt tillvägagångssätt skulle kunna vara en väg mot ökat ansvarstagande inom textilsektorn.

Ämnesord

NATURVETENSKAP  -- Geovetenskap och miljövetenskap -- Miljövetenskap (hsv//swe)

NATURAL SCIENCES  -- Earth and Related Environmental Sciences -- Environmental Sciences (hsv//eng)

Nyckelord

Responsibility

Sustainability

Supply Chain Management

Governance

Responsibilisation

CSR

Complexity

Uncertainty

Chemicals

Textiles

Environmental Studies

Miljövetenskapliga studier

Östersjö- och Östeuropaforskning

Baltic and East European studies

Publikations- och innehållstyp

vet (ämneskategori)

dok (ämneskategori)