Comportements concurrentiels et équilibre général : de la nécessité des institutions

• L’ambition fondamentale de la Théorie de l’Equilibre Général est d’apporter une réponse au problème de Hobbes : l’ordre social peut émerger dans une économie décentralisée dans laquelle des millions d’agents, guidés par leurs seuls intérêts personnels, réagissent aux seules informations du système des prix. L’abandon de la liberté individuelle au profit du Léviathan n’est donc pas nécessaire dans une telle société. Le papier argumente d’abord la non cohérence de l’hypothèse de concurrence parfaite par rapport aux prémisses mêmes de la théorie et considère que dans ce cadre le concept de marché n’est qu’une malencontreuse métaphore. En second lieu, et passant en revue les principaux modèles élaborés dans le cadre de la théorie de la stabilité, il montre que la réponse fournie par la théorie à sa propre question n’est pas satisfaisante dans la mesure où les quelques éléments de preuve ne sont avancés qu’au prix d’hypothèses contradictoires avec les prémisses. Il est en effet intéressant de noter que la théorie est toujours obligée de se référer à des «institutions cachées». Ces institutions ne sont pas explicables comme résultats de comportements individuels comme tente de le faire le programme de recherche des «New Institutional Economies». Dans une brève section finale, il est suggéré une autre manière de conceptualiser les institutions et de concevoir les questions centrales d’un programme de recherche alternatif.

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