Negotiating Tensions : Designers’ responsibilities in democratic entanglements

• This thesis concerns the roles and responsibilities of designers when we design workshops with democratic ambitions. Reflecting on my experiences from making co-design workshops for citizen participation to support sustainable urban development in municipal planning processes, I inquire into designers’ societal entanglements and explore these from democratic, social, political and designerly perspectives. Designing workshops in municipal planning processes made me curious about the diverse interpretations and practices of democracy. Seeking to make sense of my role in relation to these, I trace intertwinements between design and democracy. I reflect on how industrial designers’ roles are historically entangled with market-driven relations, formed by production and consumption. I also look at how political theory and philosophy articulate tensions within democracy, and criticise neoliberal political rationality for erasing the tension between democracy and capitalism. As designers are entangled in past and present relations affecting our roles and practices, we are affected by, but also influence, what we engage with. Designers who engage with democratic concerns navigate these tensions and thus affect how democracy is practiced. My inquiry into these perspectives led me to argue for designers’ responsibilities and for the need to reorient our practices to respond to democratic issues. Responsibilities need to be articulated in relation to tensions, as well as from within our practices; tensions can help us consider how we orient our practices – in relation to whom, what and where we design. As our relations also form our response-abilities, these reorientations also reshape our abilities to respond in practice, critically and carefully. I propose three concerns to support designers, design students and design researchers in orienting their practices, arguing that it is important to reflect on the concerns of entanglements, tensions, and responsibilities. These concerns focus on designers’ potential of making, on tentatively engaging with and curiously proposing things. My contribution and making of theory are thus for designers to make sense of and take responsibility for in relations shaped through our own particular practices. 

• Den här avhandlingen handlar om att designa workshops, om designers roller och ansvar i demokratiska strävanden. Texten dröjer sig kvar vid händelser och funderingar jag har mött i min designpraktik, saker jag bryr mig om som också berör andra. Den del av min praktik som jag fokuserar på är designandet och genomförandet av sju co-designworkshops för medborgardeltagande tänkta att stödja hållbar stadsutveckling i kommunala planeringsprocesser. Jag reflekterar över dessa erfarenheter och ställs inför frågor om formgivares samhälleliga intrassling. För att börja reda i denna härva utforskar jag detta trassel genom demokratiska, sociala, politiska och designmässiga perspektiv. Att designa workshops i kommunala planeringsprocesser har gjort mig uppmärksam och nyfiken på olika tolkningar av hur demokrati kan praktiseras. För att förstå min roll i förhållande till dessa olika tolkningar, följer jag sammanflätningar mellan design och demokrati. Jag reflekterar över hur industridesigners roller historiskt har formats av industrialisering och marknadsintressen, bildats i relationer kring produktion och konsumtion. Jag undersöker hur politisk teori och filosofi formulerar spänningar inom demokratibegreppet, samt kritiserar nyliberal politisk rationalitet för att ta bort spänningarna mellan demokrati och kapitalism. Eftersom designerns relationstrassel formar våra praktiker, påverkas vi av tidigare och nuvarande relationer till vår roll, såväl som till det vi ägnar oss åt. Formgivare som arbetar med demokratiska frågeställningar navigerar alltså dessa relationer och spänningar, och påverkar därmed hur demokrati praktiseras. Min utforskning av dessa perspektiv har fått mig att formulera ett behov av att omorientera våra praktiker för att kunna svara på demokratiska frågeställningar, samt att argumentera för designers ansvar. Ansvar måste formuleras i relation till spänningar såväl som inifrån våra praktiker, vilket kan hjälpa oss att omvärdera i relation till vem, vad och var vi designar. Eftersom våra relationer också formar vår förmåga att formge svar – att designa – omformar dessa omorienteringar också vår förmåga att kunna designa kritiskt och omsorgsfullt i praktiken. Jag föreslår tre förhållanden att bry sig om – intrasslingar, spänningar och ansvar – för att stödja designers, designstudenter och designforskare att orientera sina praktiker. Dessa angelägenheter fokuserar på designers kritiska potential att skapa förslag, att trevande samarbeta och nyfiket föreslå saker. Mitt bidrag och teorigörande syftar därför till att stödja designers att förstå dessa förhållanden samt ta ansvar för hur de formar våra egna praktiker.

Ämnesord

HUMANIORA  -- Konst -- Design (hsv//swe)

HUMANITIES  -- Arts -- Design (hsv//eng)

Nyckelord

design

workshop

co-design

democracy

entanglements

tensions

responsibilities

framing

negotiation

proposals

participatory design

urban planning

Art, Technology and Design

Konst, teknik och design

Publikations- och innehållstyp

vet (ämneskategori)

dok (ämneskategori)