Att försöka beskriva den svenska skolan ur ett samhällsperspektiv är egentligen en paradox; skola är samhälle och samhälle är skola. Den täta sammanflätningen mellan skola och det vi kallar samhälle beror på att utbildning är det mest kraftfulla sättet att tradera och överföra de normer, värden och kunskaper som utgör samhällets kitt. barn och ungdomar spenderar därför en stor del av sin tid i utbildning; och det ställs stora förhoppningar på att de investeringar som görs i utbildning så småningom ska ge avkastning - i form av utveckling av samhället.