From games to news : Creating an engagement model for digital local news

• The transition of local news from the analog, printed format to a digital format, fit for our increasingly digitized media technology society, has not been as straight-forward as was imagined at the dawning of the World Wide Web. Newspapers, in particular local newspapers, were quite fast in trying to adapt to the new technology platform and put their content on the web. User experiences of reading news have certainly evolved since 1995, with the introduction, for example, of the smartphone and proprietary news apps. However, there has been no deep or consistent commitment to understanding more specifically how the digital format can provide a means of interactivity for users and support a range of content and means to engage it. The digital news format does enable interaction between readers and news staff, and, not least, between users in real-time. However, many features for engagement are currently under-explored. Other media, for example computer games, have developed new ways to engage their audience of players both in terms of how the media is distributed and also how the content is personally adaptive, for example, to the unique skill level of players, or by offering them freedom of action to explore content, and/or by enabling increasing communication among player groups.The main knowledge contribution of this research is a novel model for reader engagement in digital local news. The model is constructed by transferring features for user needs satisfaction and engagement in digital games to the realm of digital local news. Self Determination Theory, which establishes ways of describing user engagement in general, and when applied to computer games specifically, forms the basis of the research. Additionally detailed knowledge about user types counters a traditional ‘one to many’ broadcast logic and supports greater understanding of heterogeneity within reader groups. The model also defines the digital maturity of the different features across a spectrum, from substitution via modification to disruption (Su-Mo-Di). For example, some digital features replicate those from the analog printed version II of the newspaper (substitution), while some are impossible to implement in a paper format (disruption).The aim of the research is to outline a unique model of engagement and illustrate how to apply the varied and detailed features when applied to digital local news. This usage of game engagement transferred to digital news contexts also allows alternative ways to interpret the term gamification. Classically gamification has been defined as using game design elements in non-game contexts, where typical game features like points, leaderboards, and badges have been introduced into a significant variation of media and forms, often to increase effectiveness or output from processes. This research contests that view and suggests that gamification can be used to engage mechanisms from games on a higher or more abstract level than actual game mechanics.The method for transferring this form of game engagement to digital local news engagement is built on a process where the more detailed strategies for making computer games engaging are abstracted and re-applied to the field of digital local news. These strategies form the basis for the unique engagement model illustrated within the thesis. These engagement aspects drawn from the model are further elaborated and used to examine specific examples and two prototypes focused on digital local news. The conclusions demonstrate that a focus on engagement through many varied applications can offer a rich method to increase and to analyze user experiences and to design novel features specific to enhancing digital local news.

• Lokala nyheters övergång från det analoga, tryckta formatet till ett digitalt format, anpassat för vårt allt mer digitaliserade mediesamhälle, har inte varit så okomplicerad som man kanske föreställde sig i World Wide Webs gryning. Tidningar, särskilt lokala tidningar, var ganska snabba med att försöka anpassa sig till den nya teknikplattformen och lägga ut sitt innehåll på webben. Användarupplevelsen för nyhetsläsare har utvecklats mycket sedan 1995, med introduktionen av till exempel smarta telefoner och specialutvecklade nyhetsappar. Det har dock inte gjorts så mycket arbete med att förstå mer specifikt hur det digitala formatet kan erbjuda ökad interaktivitet för användare och stödja nytt innehåll och nya sätt att engagera läsare.Det digitala nyhetsformatet möjliggör interaktion mellan läsare och journalister eller redaktörer, men även mellan användare i realtid. Dock är många funktioner för engagemang för närvarande underutforskade. Andra medier, till exempel datorspel, har fortlöpande utvecklat nya sätt att engagera sin publik, både när det gäller hur spel distribueras och även hur innehållet är personligt anpassat, till exempel till spelarens skicklighetsnivå, eller genom att erbjuda spelare handlingsfrihet att utforska innehåll och/eller genom att möjliggöra ökad kommunikation mellan spelare.Det huvudsakliga kunskapsbidraget från denna forskning är en ny modell för läsarengagemang i digitala lokala nyheter. Modellen är konstruerad genom att överföra funktioner för tillfredsställelse av användarbehov och engagemang i digitala spel till digitala lokala nyheter. Self Determination Theory, som påvisar sätt att beskriva användarens engagemang i allmänhet, och när den tillämpas på datorspel specifikt, utgör grunden för forskningen. Till detta tillkommer kunskap om användartyper för att kunna minska effekterna av ”broadcast”-logiken, som delar budskapet genom ’en till många’ kommunikation och genom det påvisa läsargruppens heterogenitet. Modellen definierar också den digitala mognaden för de olika funktionerna över ett spektrum, från substitution (ersätta/replikera) via modification (modifiera) till disruption (omvälva) (Su-Mo-Di). Vissa digitala funktioner är replikerande funktioner från den analoga tryckta versionen av tidningen (substitution), medan vissa skulle vara omöjliga att implementera i pappersformat (omvälvande).Syftet är att skapa en ny modell för engagemang och illustrera hur man kan tillämpa de olika och detaljerade funktionerna när de tillämpas på digitala lokala nyheter. Detta innefattar även en diskussion om vad engagemang egentligen mäter och problematiken med de gängse formerna av mer kvantitativa mätningarna av läsarengagemang. Denna användning av spelengagemang överfört till digitala nyhetssammanhang tillåter också alternativa sätt att tolka termen spelifiering. Klassiskt har spelifiering definierats som att använda speldesignelement i icke-spelsammanhang, där typiska spelfunktioner som poäng, topplistor och märken har introducerats i en mängs olika media och aktiviteter, ofta för att öka effektivitet eller resultat från processer. Denna forskning ifrågasätter det synsättet och föreslår att spelifiering istället ska ses som användning av processer och komponenter från speldesign på en högre eller mer abstrakt nivå än faktisk spelmekanik eller belöningssystem. Metoden för att överföra denna form av spelengagemang till digitalt lokalt nyhetsengagemang bygger på en process där de mer detaljerade strategierna för att göra datorspel engagerande abstraheras och tillämpas på området digitala lokala nyheter. Dessa strategier utgör grunden för den unika engagemangsmodell som konstrueras i avhandlingen. Engagemangsaspekterna hämtade från modellen utvecklas ytterligare och används för att undersöka specifika exempel och två prototyper fokuserade på digitala lokala nyheter.Slutsatserna visar att fokus på engagemang från ett flertal synvinklar kan erbjuda en metod för att öka och analysera användarupplevelser och för att designa nya funktioner som är bättre anpassade till det digitala lokala nyhetsformatet

Ämnesord

NATURVETENSKAP  -- Data- och informationsvetenskap -- Systemvetenskap, informationssystem och informatik (hsv//swe)

NATURAL SCIENCES  -- Computer and Information Sciences -- Information Systems (hsv//eng)

NATURVETENSKAP  -- Data- och informationsvetenskap -- Medieteknik (hsv//swe)

NATURAL SCIENCES  -- Computer and Information Sciences -- Media and Communication Technology (hsv//eng)

NATURVETENSKAP  -- Data- och informationsvetenskap -- Människa-datorinteraktion (hsv//swe)

NATURAL SCIENCES  -- Computer and Information Sciences -- Human Computer Interaction (hsv//eng)

SAMHÄLLSVETENSKAP  -- Medie- och kommunikationsvetenskap -- Mänsklig interaktion med IKT (hsv//swe)

SOCIAL SCIENCES  -- Media and Communications -- Human Aspects of ICT (hsv//eng)

SAMHÄLLSVETENSKAP  -- Medie- och kommunikationsvetenskap -- Medievetenskap (hsv//swe)

SOCIAL SCIENCES  -- Media and Communications -- Media Studies (hsv//eng)

Nyckelord

GAME Research Group

GAME Research Group

Publikations- och innehållstyp

vet (ämneskategori)

dok (ämneskategori)