Collaborative product development and IT communication infrastructures : a study in the Swedish aerospace industry

• Internet och internetrelaterad teknik, framför allt webbaserad, ger nya möjligheter att kommunicera mellan geografiskt spridda företag. Det här licentiatprojektet, som studerar produktutveckling av komplexa system i flygindustrin, har följande tre mål:Att studera behov av IT-stöd för kommunikation mellan parter i samarbetsprojekt inom komplex systemutveckling,Att uppskatta användningen av webbaserade kommunikationslösningar mellan parterna, ochAtt föreslå en modell för att analysera effekter av att använda internet och webbaserad kommunikation.Studien har lett till följande resultat, som alltså gäller geografiskt spridda utvecklingsprojekt mellan köpare och säljare i den studerade flygindustrin. Ett typiskt projekt för utveckling av ett flygplansystem omfattar ett hundratal ingenjörer som arbetar på flera olika platser och utbyter tiotusentals sidor text, tabeller och bilder mellan sig. Projekten varar i flera år. Effektiv kommunikation och projektledning krävs om det ska vara möjligt att reducera utvecklingstid och utvecklingskostnad, samt öka kvaliteten genom processen och därigenom minska antalet ändringsärenden. Ett stort behov av förbättrad kommunikation mellan parterna identifierades. Dessutom finns behov av stöd för att underlätta projektledning. I studien upptäcktes också att även om internet används i många andra industriella sammanhang förekommer webbaserade kommunikationsverktyg sällan i komplex produktutveckling.Den första förklaringen kan vara att de flesta företag idag strävar efter att minska IT-kostnaderna, och därför är tveksamma till att ytterligare investera i nya IT-verktyg. En andra förklaring är att eftersom internetrelaterad teknik utvecklas snabbt och fortfarande är omogen, saknas kunskap om såväl dess möjligheter som begränsningar. Därför har IS/IT-projekt ofta vaga och osäkra målsättningar, som saknar förankring i företagsstrategin. Konsekvensen blir att internt drivna IS/IT-projekt inte har nog mycket kraft i form av finansiellt och organisatoriskt stöd för att kunna hantera dessa oklara mål. Externt drivna IS/IT-projekt är å andra sidan ofta föremål för omförhandlingar mellan köpare och mjukvaruleverantör. Flera småskaliga webbkommunikationslösningar inom företag har påträffats, men de verkar vara svåra att överföra till storskaliga lösningar som involverar både kund och leverantör, på grund av fortfarande relativt outvecklad IT-infrastruktur, särkilt med avseende på internet. En tredje förklaring till den begränsade internetanvändningen kan ha sitt ursprung i att produktutvecklingsfunktionen är en välskyddad verksamhet i företagets kärna. Det gör att det finns ett naturligt motstånd mot att använda ett öppet nätverk som internet för att kommunicera produktutvecklingsinformation till andra organisationer. Ett eventuellt beslut om att införa webbaserad kommunikation är därför strategiskt, och handlar om vilken information som bör delas, till vilken part och i vilken utsträckning.Slutsatsen blir att det finns behov av bättre beslutsstöd för IT-investeringar, särskilt inom internetområdet, och ökad kunskap om konsekvenser av att använda webbaserade verktyg i samarbetsprojekt inom systemutveckling. Här föreslås därför en analysmodell som kombinerar kvalitativa och kvantitativa studier för att kunna undersöka hur webbaserad kommunikation påverkar produktutvecklingsprocessen i samarbetsprojekt, både från köpar- och säljarperspektiv.

• The internet and internet related technologies, especially web technology, provide new means for improved communication between different geographically separated organizations in collaborative system development projects. With focus on the aerospace industry and complex systems engineering, this research has three goals:To study the need for communication between the parties in collaborative system development projects,To assess the use of web-based communication between these parties, andTo suggest a model for analyzing effects of use of internet and web-based communication.The study has lead to the following results. First, a need for improved communication between parties in joint development programs was identified. A typical system development project lasts several years, includes about one hundred engineers simultaneously working on different sites, exchanging hundreds of thousands of pages of text, tables and figures between them. In every participating company, development integrates engineers from several technical disciplines, from conceptual design to test and integration, marketing and sales personnel, the purchasing department for all contractual issues, and manufacturing and production process specialists. Efficient communication is required if it shall be possible to reduce total development cost and time, and improve process or number of engineering changes, and facilitate project management. Second, it was found that while the internet is used for many other business applications, it is rarely used in complex product development.There are several explanations. Companies hesitate to further invest in new IT tools, since cost reduction programs prevail in most companies. Moreover, due to the fast developing and still immature internet related technologies, there is a lack of knowledge about its potential and limitations. Therefore, IS/IT project objectives tend to be unclear and not solidly established with the company strategy. As a consequence, internally driven IS/IT projects are not empowered enough in terms of financial and organizational support, to meet these unclear objectives. On the other hand, externally driven IS/IT projects are often subject to renegotiations between buyer and software provider.Several small-scale web communication solutions were found implemented within organizations. However, the underdeveloped internet infrastructure renders involvement of externa! parties, such as customers and suppliers, and required scalability difficult. Another explanation can be that the company's product development function is traditionally a well-protected core activity. There is a natural resistance against using an open network such as the internet to communicate product development information with other organizations. The decision to implement web­ based communication is therefore strategic, and concerns which information that should be shared, to which party, and to what extent.The conclusion is that there is a need for better decision support for IT investments, and for better knowledge about the consequence of using web-based tools in collaborative system development. Therefore, an analysis model combining qualitative and quantitative studies is suggested in order to investigate the impact of web-based communication on the collaborative system development process, from the perspective of both buyer and supplier organizations.

Ämnesord

SAMHÄLLSVETENSKAP  -- Ekonomi och näringsliv (hsv//swe)

SOCIAL SCIENCES  -- Economics and Business (hsv//eng)

Publikations- och innehållstyp

vet (ämneskategori)

lic (ämneskategori)