On the Effects of Blood Parasites in Wild Birds

• Coccidian and haemoatozoan parasites are commonly occurring endo-parasites in wild birds and prevalence can vary among species and populations. In addition to prevalence studies, parasites are often used to investigate effects on life history traits. Findings from these studies are not unambiguous, as correlations with many life history traits are absent, although common findings include negative effects on survival and body condition. In this thesis, coccidian and blood parasite prevalence and their effect on survival were investigated using a PCR approach in eleven popu-lations of great snipes (Gallinago media) and in two populations of tree sparrows (Passer montanus). In great snipes and tree sparrows we investigated the parasites Plasmodium/Haemoproteus (P/H) and Leucocytozoon and in tree sparrows also Atoxoplasma.In Great snipes the overall adult prevalence was 29.9%. At the main study site, Gåvålia, Norway, a decrease in P/H prevalence with age was found and infected birds had a lower mean age. Two not mutually exclusive alternative explanations are that infected young birds may have a higher mortality and/or that individual birds can purge the infection. There was a variation in prevalence among the sample years in Gåvålia and a difference among populations. Finding fluctuations among year demonstrates the need of long term data to study parasite prevalence variation.  In tree sparrows the Haematozoan prevalence was 5.9% in adults and 56.5% in Atoxoplasma. By using recapture models to estimate apparent survival rates with the software MARK 4.2, it was suggested that parasite infections may have an impact on the apparent survival rate in one of the populations. Since condition and breeding performance appeared unaffected, it can be hypothesised that this pattern may indicate that chronic infections generally do not appear to impair birds, although subclinical infections may occasionally develop into disease with fatal outcome.

• Parasiter är vanliga hos vilda fåglar och de studeras flitigt. Effekten av dem kan vara allt från dödliga till mer eller mindre obefintliga. I den här avhandlingen har jag undersökt förekomst och effekter av två grupper av blodparasiter i två fågelarter med hjälp av molekylära metoder.Dubbelbeckasinen (Gallinago media) är en lekande migrerande vadare som häckar på fuktiga bergssluttningar i Skandinavien eller i våta flodängar i öster. 30 % av dem är infekterade av någon av parasiterna Plasmodium spp./ Haemproteus spp. eller Leucocytozoon spp som är vektorspridda. Hos fåglar från Gåvålia i Norge minskade förekomsten av parasiter med ålder och fåglar som var infekterade hade en lägre medelålder. Det finns två förklaringar som inte utesluter varandra: (1) Parasiterna leder till en högre dödlighet hos infekterade fåglar, (2) enskilda fåglar kan göra sig av med infektionen. Studien på dubbelbeckasinerna visar på behovet av långa dataserier och många populationer för att upptäcka skillnader i parasitförekomst mellan olika år och populationer.Pilfinken (Passer montanus) är en stannfågel som häckar i håligheter i träd och den har studerats i två svenska populationer under 5 år. Utöver de parasiter som också studerades hos dubbelbeckasinen, studerades Atoxoplasma spp. som sprids via avföring/födointag. Den här parasitgruppen är dåligt studerad sedan tidigare och effekterna av den är dåligt utredda. Förekomsten av de vektorspridda parasiterna var knappt 6 %, men Atoxoplasma förekom i 56 % av fåglarna. Med hjälp av fångst-återfångstanalys kan det noteras indikationer på parasitinfekterade fåglar hade en lägre årsöverlevnad än oinfekterade en av populationerna. Trots att infektionerna i många fall är kroniska verkar de inte leda till en markant större dödlighet.

Ämnesord

NATURVETENSKAP  -- Biologi -- Zoologi (hsv//swe)

NATURAL SCIENCES  -- Biological Sciences -- Zoology (hsv//eng)

NATURVETENSKAP  -- Biologi -- Ekologi (hsv//swe)

NATURAL SCIENCES  -- Biological Sciences -- Ecology (hsv//eng)

Nyckelord

Atoxoplasma

avian malaria

coccidia

Gallinago media

Haemoproteus

Leucocytozoon

parasite prevalence

Passer montanus

Plasmodium

recapture mod-els

survival

Biologi med inriktning mot populationsbiologi

Biology with specialization in Population Biology

Publikations- och innehållstyp

vet (ämneskategori)

lic (ämneskategori)