Chalcolithic Tattooing: Historical and Experimental Evaluation of the Tyrolean Iceman's Body Markings

• The Tyrolean ice mummy known as otzi presents some of the earliest direct evidence of tattooing in the human past. Despite decades of study, it remains unclear how the Iceman's tattoos were created and what tools and methods were used. Popular discussions of the Iceman describe his tattoos as having been made by incision, first cutting the skin and then rubbing in pigment from the surface. The authors review the scholarly literature on the Iceman's tattoos and summarize ethnographic, historic, and anthropological research on global patterns of tattooing to contextualize the Iceman's marks within pre-electric tattooing traditions. The results of recent experimental tattooing studies are then compared to the physical signature of the Iceman's marks to evaluate existing claims and provide informed hypotheses as to how those tattoos were created. Le corps de l'homme conserve par le glacier de l'otztal, surnomme otzi, presente parmi les plus anciennes preuves de tatouage dans l'histoire de l'humanite. Cependant, malgre des decennies de recherches, la methode de tatouage et les instruments utilises pour tatouer otzi restent incertains. On presume que ces tatouages avaient ete incises, donc produit par une entaille dans laquelle on frottait ensuite un pigment. Les auteurs de cet article passent en revue les publications sur le tatouage de l'homme des glaces et font le point sur les etudes ethnographiques, historiques et anthropologiques concernant le tatouage a l'echelle mondiale dans le but de contextualiser les marques decouvertes sur otzi avant l'avenement du tatouage electrique. Ils comparent les resultats obtenus par experimentation aux traces relevees sur les tatouages anciens afin d'evaluer les theories en vigueur et de formuler des hypotheses valables sur la realisation du tatouage de l'homme des glaces. Translation by Madeleine Hummler Die im Tirol entdeckte Gletschermumie, auch ,,Mann im Eis" oder ,,otzi" genannt, gehort zu den altesten Beweisen der Tatowierungskunst der Menschheit. Trotz jahrzehntelange Untersuchungen bleiben die Verfahren und die Gerate, die bei der Tatowierungen von otzi benutzt wurden, weitgehend unbekannt. Man hat angenommen, dass seine Tatowierungen eingeschnitten wurden, also dass die Haut zuerst geschnitten wurde und dann ein Pigment eingerieben wurde. Die Verfasser besprechen die wissenschaftlichenVeroffentlichungen, die otzis Tatowierungen betreffen, und fassen die Ergebnisse von ethnografischen, historischen und anthropologischen Studien uber globale Tendenzen in der Tatowierungskunst zusammen, um die Markierungen auf dem Korper der Mumie im Rahmen der vor-elektrischen Tatowierungstraditionen zu kontextualisieren. Sie vergleichen die Ergebnisse von neuen experimentalen Studien mit den erhaltenen Tatowierungen, bewerten bestehende Aussagen und formulieren informierte Hypothesen uber die Erzeugung der Tatowierungen der Gletschermumie. Translation by Madeleine Hummler

Subject headings

HUMANIORA  -- Historia och arkeologi -- Arkeologi (hsv//swe)

HUMANITIES  -- History and Archaeology -- Archaeology (hsv//eng)

Keyword

tattoo

Iceman

Chalcolithic

experimental archaeology

Tyrol

otzi

tatouage

homme des glaces

Chalcolithique

archeologie experimentale

Tatowierung

Mann im Eis

Kupferzeit

experimentelle Archaologie

Publication and Content Type

ref (subject category)

art (subject category)